Le bassin du Tchad

Le bassin tchadien est une immense cuvette remplie de sédiments qui occupe une surface de 2 300 000 km2. Cette cuvette s’est individualisée à la fin de l’ère Tertiaire, du fait de l’enfoncement progressif du sol (subsidence). Les sédiments fluvio-lacustres qui la comblent se sont déposés sur une épaisseur de plusieurs centaines de mètres. Le socle est à une profondeur de 550 m dans la région de N’Djamena, mais atteint 1500 m au nord du lac à la frontière nigérienne.

Le bassin du lac Tchad dessine une sorte de quadrilatère d'environ I 500 kilomètres de côté, bordé par des massifs montagneux plus ou moins élevés. La barrière nord culmine à plus de 3 000 mètres avec le Hoggar au nord-ouest et le Tibesti, séparés par le plateau du Djado. Au sud, l'Adamaoua, la dorsale nord-oubanguienne et les monts des Bongos constituent la ligne de partage des eaux avec le bassin du Congo. A l'ouest, l'Aïr et les plateaux Bauchi. A l'est enfin, l'Ennedi, le Waddaï et le Darfur forment une barrière irrégulière entre le bassin du Tchad et celui du Nil. On peut traverser cette couronne montagneuse en de nombreux endroits: la passe de Toummo, les Erdis, le seuil de Birao, la trouée du Gribingui ou la vallée de la Bénoué.